ഓസ്‌ട്രേലിയൻ ഫെഡറൽ ട്രഷറർ ജിം ചാൽമേഴ്‌സ് അവതരിപ്പിച്ച പുതിയ നികുതി പരിഷ്‌കാര നിർദേശങ്ങൾ രാജ്യത്ത് വലിയ രാഷ്ട്രീയ-സാമ്പത്തിക വിവാദത്തിന് വഴിവെച്ചിരിക്കുകയാണ്. ഡിസ്ക്രീഷണറി ട്രസ്റ്റുകൾക്ക് (Discretionary Trusts) മേൽ കുറഞ്ഞത് 30 ശതമാനം നികുതി ഏർപ്പെടുത്താനുള്ള സർക്കാർ നീക്കമാണ് ചെറുകിട ബിസിനസ് ഉടമകൾക്കും നിക്ഷേപകർക്കും കുടുംബങ്ങൾക്കുമിടയിൽ ആശങ്ക വർധിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നത്.
‘ഡെത്ത് ടാക്സ്’ അഥവാ ‘മരണാനന്തര നികുതി’ എന്ന പേരിൽ പ്രതിപക്ഷവും വിമർശകരും വിശേഷിപ്പിക്കുന്ന ഈ നിർദേശം, പ്രത്യേകിച്ച് കുടുംബസ്വത്ത് അടുത്ത തലമുറയ്ക്ക് കൈമാറുന്നതിനും അനന്തരാവകാശം ക്രമീകരിക്കുന്നതിനും ഉപയോഗിക്കുന്ന ട്രസ്റ്റ് സംവിധാനങ്ങളുടെ ഭാവിയെക്കുറിച്ചുള്ള ചർച്ചകൾക്ക് തുടക്കമിട്ടിട്ടുണ്ട്.എന്നാൽ, ഇത് മരണസമയത്ത് സ്വത്ത് കൈമാറുന്നതിന് നേരിട്ട് ചുമത്തുന്ന നികുതിയല്ല. മറിച്ച്, ഡിസ്ക്രീഷണറി ട്രസ്റ്റുകൾ വഴി ലഭിക്കുന്ന നികുതിക്ക് വിധേയമായ വരുമാനത്തിന് കുറഞ്ഞത് 30 ശതമാനം നികുതി ഉറപ്പാക്കുന്ന സംവിധാനമാണ് സർക്കാർ മുന്നോട്ടുവയ്ക്കുന്നത്.
എന്താണ് പുതിയ നികുതി നിർദേശം?
നിലവിൽ ഓസ്ട്രേലിയയിൽ നിരവധി കുടുംബങ്ങളും ചെറുകിട ബിസിനസുകളും നിക്ഷേപകരും ഡിസ്ക്രീഷണറി ട്രസ്റ്റുകളെ സ്വത്ത് കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നതിനും വരുമാനം കുടുംബാംഗങ്ങൾക്കിടയിൽ വിതരണം ചെയ്യുന്നതിനും ഉപയോഗിക്കുന്നുണ്ട്.
ട്രസ്റ്റിന്റെ വരുമാനം ആർക്കൊക്കെ എത്ര വീതം നൽകണമെന്ന് തീരുമാനിക്കാനുള്ള അധികാരം ട്രസ്റ്റിക്കാണ്. ഗുണഭോക്താക്കളുടെ വ്യക്തിഗത വരുമാനവും നികുതി നിരക്കും പരിഗണിച്ച് വരുമാനം വിതരണം ചെയ്യാൻ നിലവിലെ സംവിധാനത്തിൽ സാധിക്കും.എന്നാൽ പുതിയ നിർദേശം പ്രാബല്യത്തിൽ വന്നാൽ ഇത്തരം ട്രസ്റ്റുകളുടെ നികുതിക്ക് വിധേയമായ വരുമാനത്തിന് 30 ശതമാനം കുറഞ്ഞ നികുതി നിരക്ക് ബാധകമാകും. ഇതുവഴി നിലവിലുള്ള ചില നികുതി ആസൂത്രണ ആനുകൂല്യങ്ങൾ പരിമിതപ്പെടുമെന്നാണ് സർക്കാർ വ്യക്തമാക്കുന്നത്.
2028 ജൂലൈ 1 മുതൽ പുതിയ സംവിധാനം നടപ്പാക്കാനാണ് സർക്കാർ ലക്ഷ്യമിടുന്നത്.
എന്തുകൊണ്ടാണ് കുടുംബങ്ങൾ ആശങ്കപ്പെടുന്നത്?
ഓസ്ട്രേലിയയിൽ പല കുടുംബങ്ങളും തലമുറകളായി സമ്പാദിച്ച സ്വത്തുക്കളും ബിസിനസുകളും നിക്ഷേപങ്ങളും ട്രസ്റ്റ് സംവിധാനങ്ങളിലൂടെയാണ് കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നത്.പ്രത്യേകിച്ച് മാതാപിതാക്കളുടെ മരണശേഷം മക്കൾക്കും മറ്റ് കുടുംബാംഗങ്ങൾക്കും സ്വത്ത് കൈമാറുന്നതിനായി വിൽപത്രങ്ങളിൽ (Wills) ടെസ്റ്റമെന്ററി ട്രസ്റ്റുകൾ (Testamentary Trusts) ഉൾപ്പെടുത്താറുണ്ട്.പുതിയ നികുതി നിർദേശങ്ങൾ വന്നതോടെ ഇത്തരം സംവിധാനങ്ങളുടെ ഭാവിയെക്കുറിച്ച് നിയമ-സാമ്പത്തിക വിദഗ്ധർക്കിടയിൽ ചർച്ചകൾ ശക്തമായിട്ടുണ്ട്.
എന്നാൽ സർക്കാർ പുറത്തിറക്കിയ നിർദേശങ്ങളിൽ യഥാർത്ഥ ടെസ്റ്റമെന്ററി ആവശ്യങ്ങൾക്കായി സ്ഥാപിക്കുന്ന ഡിസ്ക്രീഷണറി ടെസ്റ്റമെന്ററി ട്രസ്റ്റുകൾക്കും മരണപ്പെട്ട വ്യക്തികളുടെ എസ്റ്റേറ്റുകൾക്കും ഇളവുകൾ ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. അതിനാൽ എല്ലാ വിൽപത്രങ്ങളും നിർബന്ധമായും മാറ്റിയെഴുതേണ്ട സാഹചര്യമാണെന്ന് പറയാനാവില്ല.എങ്കിലും ഭാവിയിൽ സ്വത്ത് കൈമാറ്റം എങ്ങനെ ക്രമീകരിക്കണം എന്നതിനെക്കുറിച്ച് കുടുംബങ്ങൾ നിയമവിദഗ്ധരുടെയും അക്കൗണ്ടന്റുമാരുടെയും ഉപദേശം തേടുന്ന സാഹചര്യം രൂപപ്പെട്ടിരിക്കുകയാണ്.
ചെറുകിട ബിസിനസുകൾക്കും തിരിച്ചടിയുണ്ടാകുമോ?
പുതിയ പരിഷ്‌കാരത്തിനെതിരെ ഉയരുന്ന പ്രധാന വിമർശനങ്ങളിലൊന്ന് ചെറുകിട ബിസിനസുകളെ ബാധിക്കുമെന്നതാണ്.
നിർമാണം, വ്യാപാരം, കുടുംബ ബിസിനസുകൾ, നിക്ഷേപം തുടങ്ങിയ മേഖലകളിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന നിരവധി സ്ഥാപനങ്ങൾ ഡിസ്ക്രീഷണറി ട്രസ്റ്റുകളെ ആശ്രയിക്കുന്നുണ്ട്.ട്രസ്റ്റ് വഴി വരുമാനം കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നതിന് കൂടുതൽ നികുതി ബാധ്യത ഉണ്ടാകുന്നത് ബിസിനസുകളുടെ പണമൊഴുക്കിനെയും കുടുംബാംഗങ്ങൾക്കിടയിലെ വരുമാന വിതരണത്തെയും ബാധിക്കുമെന്നാണ് ചില വ്യവസായ സംഘടനകളുടെ ആശങ്ക.
പ്രത്യേകിച്ച് നിർമാണ മേഖലയിലെ ചെറുകിട സംരംഭകർക്ക് ഇത് അധിക സാമ്പത്തിക ബാധ്യത സൃഷ്ടിക്കുമെന്ന് ഹൗസിങ് ഇൻഡസ്ട്രി അസോസിയേഷൻ ഉൾപ്പെടെയുള്ള സംഘടനകൾ ചൂണ്ടിക്കാട്ടിയിട്ടുണ്ട്.
സർക്കാരിന്റെ വിശദീകരണം എന്താണ്?
നികുതി സംവിധാനത്തിലെ അസമത്വങ്ങൾ പരിഹരിക്കാനും സാധാരണ ശമ്പളവരുമാനക്കാർക്കും ട്രസ്റ്റ് വഴി വരുമാനം നേടുന്നവർക്കുമിടയിലെ നികുതി വ്യത്യാസം കുറയ്ക്കാനുമാണ് പരിഷ്‌കാരമെന്നാണ് ട്രഷറർ ജിം ചാൽമേഴ്‌സിന്റെ വിശദീകരണം.സർക്കാർ പുറത്തുവിട്ട കണക്കുകൾ പ്രകാരം ഓസ്‌ട്രേലിയയിലെ സജീവ ചെറുകിട ബിസിനസുകളിൽ 90 ശതമാനത്തിലധികവും ഏതൊരു വർഷത്തിലും ഈ മാറ്റങ്ങളുടെ പരിധിയിൽ വരില്ലെന്നാണ് വിലയിരുത്തൽ.
കൂടാതെ, ചാരിറ്റബിൾ ട്രസ്റ്റുകൾ, പ്രത്യേക വൈകല്യ ട്രസ്റ്റുകൾ, സൂപ്പർഅനുവേഷൻ ഫണ്ടുകൾ, നിശ്ചിത ട്രസ്റ്റുകൾ (Fixed Trusts), ചില കാർഷിക വരുമാനങ്ങൾ എന്നിവയ്ക്കും ഇളവുകൾ നിർദേശിച്ചിട്ടുണ്ട്.
പുതിയ നികുതി ബാധ്യത ഒഴിവാക്കുന്നതിനായി അർഹരായ ട്രസ്റ്റുകൾക്ക് മുൻകൂട്ടി നിശ്ചയിച്ച ഗുണഭോക്താക്കൾക്ക് നിശ്ചിത അനുപാതത്തിൽ വരുമാനം വിതരണം ചെയ്യാനുള്ള സംവിധാനവും സർക്കാർ മുന്നോട്ടുവച്ചിട്ടുണ്ട്.
നിയമരംഗത്തും രാഷ്ട്രീയത്തിലും ഭിന്നാഭിപ്രായം
പുതിയ നികുതി നിർദേശങ്ങൾ നിയമരംഗത്തും വലിയ ചർച്ചകൾക്ക് വഴിവെച്ചിട്ടുണ്ട്. നിയമനിർമാണത്തിലെ ചില സാങ്കേതിക പ്രശ്നങ്ങളും അപ്രതീക്ഷിത പ്രത്യാഘാതങ്ങളും കൂടുതൽ വിശദമായി പരിശോധിക്കേണ്ടതുണ്ടെന്നാണ് ലോ കൗൺസിൽ ഓഫ് ഓസ്‌ട്രേലിയ ഉൾപ്പെടെയുള്ള നിയമസംഘടനകളുടെ നിലപാട്.
മറുവശത്ത്, നിലവിലെ ട്രസ്റ്റ് സംവിധാനം ഉയർന്ന വരുമാനമുള്ള കുടുംബങ്ങൾക്ക് നികുതി കുറയ്ക്കാനുള്ള അവസരങ്ങൾ നൽകുന്നുണ്ടെന്നും അതിൽ മാറ്റം അനിവാര്യമാണെന്നും പരിഷ്‌കാരത്തെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നവർ വാദിക്കുന്നു.
2026 ഒക്ടോബർ 14-ന് ഇതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ബില്ലുകൾ ഫെഡറൽ പാർലമെന്റിൽ അവതരിപ്പിച്ചു. തുടർന്നുള്ള നിയമനിർമാണ നടപടികളും പാർലമെന്റിലെ ചർച്ചകളും നിർണായകമാകും.
ഇനി എന്ത് സംഭവിക്കും?
പുതിയ നിയമം പ്രാബല്യത്തിൽ വരുന്നതിന് മുമ്പ് ട്രസ്റ്റ് സംവിധാനങ്ങൾ പുനഃക്രമീകരിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് 2027 ജൂലൈ 1 മുതൽ മൂന്ന് വർഷത്തെ റോളോവർ ഇളവ് നൽകാനാണ് സർക്കാർ നിർദേശം.ഇതുവഴി നിശ്ചിത വ്യവസ്ഥകൾ പാലിക്കുന്നവർക്ക് ട്രസ്റ്റിൽനിന്ന് കമ്പനി പോലുള്ള മറ്റ് ബിസിനസ് സംവിധാനങ്ങളിലേക്ക് മാറുമ്പോൾ ഉണ്ടാകാവുന്ന ചില നികുതി ബാധ്യതകൾ ഒഴിവാക്കാൻ സാധിക്കും.
അതേസമയം, പുതിയ നികുതി സംവിധാനം കുടുംബങ്ങളുടെ ദീർഘകാല സാമ്പത്തിക ആസൂത്രണത്തെയും അനന്തരാവകാശ ക്രമീകരണങ്ങളെയും എത്രത്തോളം ബാധിക്കുമെന്നത് വരും മാസങ്ങളിൽ കൂടുതൽ വ്യക്തമായേക്കും.
ഓസ്‌ട്രേലിയയിലെ ദശലക്ഷക്കണക്കിന് കുടുംബങ്ങളുടെ സാമ്പത്തിക ഭാവിയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഈ നികുതി പരിഷ്‌കാരം രാജ്യത്ത് വലിയ ചർച്ചയായി തുടരുകയാണ്. ഒരു വശത്ത് നികുതി നീതിയും സാമ്പത്തിക സമത്വവും ഉറപ്പാക്കണമെന്ന സർക്കാരിന്റെ വാദം; മറുവശത്ത് കുടുംബ ബിസിനസുകളുടെയും സ്വത്ത് കൈമാറ്റ സംവിധാനങ്ങളുടെയും മേൽ അധിക സാമ്പത്തിക ബാധ്യത ഉണ്ടാകുമെന്ന വിമർശനം. ഈ രണ്ട് നിലപാടുകൾക്കിടയിൽ പുതിയ നിയമത്തിന്റെ അന്തിമ രൂപം എന്തായിരിക്കുമെന്നാണ് ഇപ്പോൾ രാജ്യം ഉറ്റുനോക്കുന്നത്.
