ഓസ്‌ട്രേലിയയിലെ വിക്ടോറിയ സംസ്ഥാനത്തെ പൊതുവിദ്യാലയങ്ങളിൽ സേവനമനുഷ്ഠിക്കുന്ന അധ്യാപകർക്കും മറ്റ് ജീവനക്കാർക്കും വൻ ശമ്പള വർദ്ധനവ് പ്രഖ്യാപിച്ച് സംസ്ഥാന സർക്കാർ. വരാനിരിക്കുന്ന ജൂലൈ 23-ലെ വ്യാപകമായ 24 മണിക്കൂർ പണിമുടക്ക് ഒഴിവാക്കുക എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെയാണ് വിദ്യാഭ്യാസ മന്ത്രാലയം ഈ പുതിയ പാക്കേജ് മുന്നോട്ട് വെച്ചിരിക്കുന്നത്. വിക്ടോറിയയിലെ മലയാളി കുടുംബങ്ങളെ അടക്കം നേരിട്ട് ബാധിക്കുന്ന ഈ നിർണ്ണായക വിഷയത്തിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങളാണ് പുതിയ ഓഫറിലൂടെ മുന്നോട്ട് വെച്ചിട്ടുള്ളത്.
അടുത്ത നാല് വർഷത്തിനുള്ളിൽ അധ്യാപകർക്കും പ്രിൻസിപ്പൽമാർക്കും കുറഞ്ഞത് 28.3 ശതമാനത്തിന്റെ ശമ്പള വർദ്ധനവാണ് സർക്കാർ പുതിയതായി വാഗ്ദാനം ചെയ്തിരിക്കുന്നത്. ഇതിൽ 12.75 ശതമാനത്തിന്റെ ആദ്യ വർദ്ധനവ് ഈ വരുന്ന 2026 ഒക്ടോബറോടെ മുൻകാല പ്രാബല്യത്തിൽ നൽകുമെന്നും വിദ്യാഭ്യാസ മന്ത്രി ബെൻ കാരൾ വ്യക്തമാക്കി. പുതിയ മാറ്റങ്ങൾ നിലവിൽ വന്നാൽ ഒക്ടോബറോടെ 90,000-ത്തിലധികം വരുന്ന മുഴുവൻ സമയ അധ്യാപകർക്ക് പ്രതിമാസം 1,000 ഡോളറിലധികം അധിക വരുമാനം ലഭിക്കും. 2030-ഓടെ ഇത് പ്രതിമാസം 3,000 ഡോളർ വരെയാകുമെന്നാണ് കണക്കാക്കുന്നത്. കൂടാതെ, എജ്യുക്കേഷൻ സപ്പോർട്ട് സ്റ്റാഫിന്റെ ശമ്പള വർദ്ധനവ് അധ്യാപകരുടേതിന് തുല്യമാക്കുകയും ചെയ്തിട്ടുണ്ട്.
ശമ്പള വർദ്ധനവിന് പുറമെ അധ്യാപകരുടെ ജോലിഭാരം കുറയ്ക്കുന്നതിനുള്ള നിർണ്ണായക തീരുമാനങ്ങളും സർക്കാർ പ്രഖ്യാപിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഇതിന്റെ ഭാഗമായി നിർബന്ധിത മീറ്റിംഗ് സമയങ്ങൾ വർഷത്തിൽ 80 മണിക്കൂറിൽ നിന്ന് 40 മണിക്കൂറായി വെട്ടിച്ചുരുക്കി. കൂടുതൽ സമയം വിദ്യാർത്ഥികളിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കാൻ അധ്യാപകരെ സഹായിക്കുക എന്നതാണ് ഇതിലൂടെ ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. ഇതിന് പുറമെ സേവന മികവ് തെളിയിച്ച, ശമ്പള സ്കെയിലിന്റെ മുൻനിരയിലുള്ള സീനിയർ അധ്യാപകർക്ക് ഒരു ശതമാനം വാർഷിക ലംപ് സം (Lump-sum payment) നൽകാനും പുതിയ പാക്കേജിൽ വ്യവസ്ഥയുണ്ട്.
പുതിയ ഓഫർ വന്ന സാഹചര്യത്തിൽ ജൂലൈ 23-ന് നടത്താനിരുന്ന സംസ്ഥാന വ്യാപകമായ പണിമുടക്ക് പിൻവലിക്കാൻ ഓസ്‌ട്രേലിയൻ എജ്യുക്കേഷൻ യൂണിയനോട് (AEU) സർക്കാർ ശക്തമായി അഭ്യർത്ഥിച്ചിട്ടുണ്ട്. മൂന്നാം ടേം ക്ലാസ്സുകൾ ആരംഭിച്ച പശ്ചാത്തലത്തിൽ വിദ്യാർത്ഥികൾ ക്ലാസ്സ് മുറികളിൽ തുടരേണ്ടതുണ്ടെന്നും, രക്ഷിതാക്കൾക്ക് തൊഴിൽ ദിനങ്ങളും ചൈൽഡ് കെയർ സൗകര്യങ്ങളും നഷ്ടപ്പെടുന്ന അവസ്ഥ ഉണ്ടാകരുതെന്നും വിദ്യാഭ്യാസ മന്ത്രി ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.
നേരത്തെ ജൂൺ മാസത്തിൽ സർക്കാർ നൽകിയ സമാനമായ ഓഫർ 57.7 ശതമാനം യൂണിയൻ അംഗങ്ങൾ വോട്ടിംഗിലൂടെ തള്ളിയിരുന്നു. സർക്കാരിന്റെ ഏറ്റവും പുതിയ ഓഫർ പരിഗണിക്കാൻ യൂണിയൻ അടിയന്തര യോഗം ചേരുന്നുണ്ടെങ്കിലും, നിലവിലെ സാഹചര്യത്തിൽ ജൂലൈ 23-ലെ പണിമുടക്ക് പ്രഖ്യാപനവുമായി മുന്നോട്ട് പോകാനാണ് സാധ്യതയെന്നും സൂചനകളുണ്ട്. അതിനാൽ സർക്കാരിന്റെ ഈ പുതിയ നീക്കം യൂണിയൻ അംഗീകരിക്കുമോ അതോ പണിമുടക്ക് നടക്കുമോ എന്നറിയാനുള്ള ആകാംക്ഷയിലാണ് വിദ്യാർത്ഥികളും രക്ഷിതാക്കളും.
