”ഒരു പുസ്തകം തുറക്കുമ്പോൾ നിങ്ങൾ കാണുന്നത് ഒരു പുതിയ ലോകമാണ്; അത് അടയ്ക്കുമ്പോൾ നിങ്ങൾ അവശേഷിപ്പിക്കുന്നത് പ്രപഞ്ചത്തോളം വളർന്ന ഒരു ആത്മാവിനെയും. വായനയെന്നത് കേവലം അറിവല്ല, മറിച്ച് മനുഷ്യൻ സ്വന്തം വേരുകളിലേക്ക് നടത്തുന്ന നിശ്ശബ്ദ തീർത്ഥാടനമാണ്.” – സിസറോ
യന്ത്രവത്കൃതമായ ആധുനിക ജീവിതസാഹചര്യങ്ങളിൽ, മനുഷ്യൻ പുസ്തകങ്ങളിൽ നിന്നും വായനയിൽ നിന്നും അകന്നുപോകുന്നു എന്ന ആകുലതകൾക്ക് പ്രസക്തിയേറുന്ന കാലമാണിത്. സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ അതിപ്രസരത്തിൽ മാതൃഭാഷയുടെ തനിമ മങ്ങുന്നു എന്ന ആക്ഷേപം പ്രവാസി മലയാളികൾക്കിടയിലും ശക്തമാണ്. എന്നാൽ, ഭൂഖണ്ഡങ്ങൾക്കപ്പുറം പ്രവാസത്തിന്റെ അതിരുകളിൽ മലയാള ഭാഷയുടെയും സംസ്കാരത്തിന്റെയും വിത്തുപാകി, വായനയുടെ ഒരു പുതിയ വസന്തത്തിന് തുടക്കം കുറിക്കുകയാണ് ഒരു മലയാളി എഴുത്തുകാരൻ.
കോട്ടയം ചിങ്ങവനം സ്വദേശിയും കഴിഞ്ഞ 11 വർഷമായി ഓസ്ട്രേലിയയിൽ സ്ഥിരതാമസക്കാരനുമായ സിജു ജേക്കബ് എന്ന അക്ഷരസ്നേഹിയാണ് തന്റെ ദീർഘകാല സ്വപ്നമായ ‘കേരള നാട് വായനശാല’യിലൂടെ പ്രവാസലോകത്ത് സമാനതകളില്ലാത്ത സാംസ്കാരിക മുന്നേറ്റത്തിന് തുടക്കം കുറിക്കുന്നത്. സിഡ്നിയുടെ ഹൃദയത്തോട് ചേർന്നുകിടക്കുന്ന പ്രകൃതിരമണീയമായ ഓറഞ്ചിലെ (Orange) തന്റെ സ്വന്തം വസതിയാണ് സിജു ഈ മഹത്തായ ലക്ഷ്യത്തിനായി തിരഞ്ഞെടുത്തത്. ഭവനത്തിലെ ഒരു മുറി പൂർണ്ണമായും അക്ഷരങ്ങൾക്കായി സമർപ്പിച്ചുകൊണ്ടാണ് അദ്ദേഹം ഈ സാംസ്കാരിക കേന്ദ്രത്തിന് രൂപം നൽകിയത്.
തന്റെ സർഗ്ഗാത്മക ചിന്തകൾക്ക് കുടുംബം നൽകിയ അകമഴിഞ്ഞ പിന്തുണയാണ് ഈ അക്ഷരക്കൂട് യാഥാർത്ഥ്യമാക്കാൻ സിജുവിന് കരുത്തേകിയത്. ജൂൺ 19-ന് കേരളം വായനാദിനമായി നെഞ്ചിലേറ്റുന്ന സുദിനത്തിൽ ഈ വായനശാലയുടെ കവാടങ്ങൾ അക്ഷരപ്രേമികൾക്കായി തുറക്കപ്പെടും.
അക്ഷരവഴികളിലെ പുരസ്കാര തിളക്കം
എഴുത്തിന്റെ ലോകത്ത് തനതായ ശൈലി കൊണ്ടും പ്രമേയങ്ങളുടെ ആഴം കൊണ്ടും സാംസ്കാരിക കേരളത്തിന്റെ ശ്രദ്ധ പിടിച്ചുപറ്റിയ പ്രതിഭയാണ് സിജു ജേക്കബ്. മനുഷ്യാനുഭവങ്ങളെയും പ്രവാസത്തിന്റെ നോവുകളെയും ആത്മാംശത്തോടെ തൂലികയിൽ പകർത്തിയ അദ്ദേഹത്തെ തേടി പ്രശസ്തമായ നിരവധി പുരസ്കാരങ്ങൾ എത്തിയിട്ടുണ്ട്. സാഹിത്യവേദികളിൽ സിജു ജേക്കബ് എന്ന എഴുത്തുകാരനെ അടയാളപ്പെടുത്തിയ പ്രധാന പുരസ്കാരങ്ങൾ ഇവയാണ്:
ഖലീൽ ജിബ്രാൻ സാഹിത്യ പുരസ്കാരം
ബഷീർ സഞ്ചാര സാഹിത്യ പുരസ്കാരം
ആസ് ഇറ്റ് ഇസ് (As It Is) സാഹിത്യ പുരസ്കാരം
ടി.വി. കൊച്ചുബാവ പ്രഥമ പ്രവാസി പുരസ്കാരം
ദി ഡയലോഗ് ഗോവ സാഹിത്യ പുരസ്കാരം
കാൽനൂറ്റാണ്ടുകാലത്തെ പ്രവാസജീവിതത്തിന്റെ തീക്ഷ്ണമായ അനുഭവങ്ങളും ഈ അംഗീകാരങ്ങളുമാണ് ‘കേരള നാട് വായനശാല’ എന്ന ദൗത്യത്തിന് പിന്നിലെ ചാലകശക്തി. എഴുത്തിനോടൊപ്പം സാഹസികതയെയും ഹൃദയത്തോട് ചേർക്കുന്ന സിജു, ഓസ്ട്രേലിയയിലെ പ്രശസ്തമായ ‘എക്സ്പ്ലോർ ഓഫ് റോഡ് ക്ലബ്ബിന്റെ’ (Explore Off-Road Club) പ്രസിഡന്റ് സ്ഥാനം കൂടിയാണ്.
പേരിന് പിന്നിൽ ‘കേരള നാട്’ പത്രത്തിന്റെ ഓർമ്മകൾ
വായനശാലയ്ക്ക് ‘കേരള നാട്’ എന്ന നാമകരണം നൽകിയതിന് പിന്നിൽ പത്രപ്രവർത്തനത്തിന്റെ ഗൃഹാതുരമായ ഒരു ചരിത്രമുണ്ട്. വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ്, ന്യൂസിലാൻഡിൽ ആയിരുന്നപ്പോൾ അവിടുത്തെ മലയാളി സമൂഹത്തിനായി സിജു സ്വന്തമായി ‘കേരള നാട്’ എന്ന പേരിൽ ഒരു മലയാളം പത്രം വിജയകരമായി നടത്തിയിരുന്നു. അച്ചടിയോടും മാതൃഭാഷയോടുമുള്ള തന്റെ ആ പഴയ ആത്മബന്ധത്തിന്റെ തുടർച്ചയായാണ് അദ്ദേഹം പുതിയ വായനശാലയ്ക്കും ഇതേ പേര് നൽകിയത്. ഇത് കേവലം ഒരു പേരല്ല, മറിച്ച് അക്ഷരങ്ങളോടുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ ദീർഘകാലത്തെ വിട്ടുവീഴ്ചയില്ലാത്ത പ്രണയത്തിന്റെ പ്രതീകമാണ്.
പ്രതിസന്ധികളെ മറികടന്ന അക്ഷരപ്രണയം
അന്യദേശത്ത് ജീവിക്കുമ്പോഴും മാതൃഭാഷയെയും പുസ്തകങ്ങളെയും ജീവശ്വാസം പോലെ കൊണ്ടുനടക്കുന്ന നിരവധിയാളുകൾ ഓസ്ട്രേലിയയിലുണ്ട്. എന്നാൽ നല്ല പുസ്തകങ്ങളുടെ ലഭ്യതക്കുറവാണ് ഇവർ നേരിടുന്ന പ്രധാന പ്രതിസന്ധി. ഓസ്ട്രേലിയയിൽ മലയാളം പുസ്തകങ്ങൾ ലഭ്യമാവുക എന്നത് അത്യധികം ചെലവേറിയതാണ്. നാട്ടിൽ നിന്നും കൊറിയർ വഴി പുസ്തകങ്ങൾ എത്തിക്കാൻ ശ്രമിച്ചാൽ, പുസ്തകവിലയേക്കാൾ ഇരട്ടി തുക ഷിപ്പിംഗ് ഇനത്തിൽ നൽകേണ്ടി വരും. ഈ പ്രതിസന്ധിയെ മറികടക്കാൻ സ്വന്തമായി ഒരു വായനശാല എന്ന ആശയം സിജു മുന്നോട്ട് വെച്ചപ്പോൾ സാഹിത്യ ലോകത്തുനിന്നും സുഹൃത്തുക്കളിൽ നിന്നും വൻ പിന്തുണയാണ് ലഭിച്ചത്.
ചേറൂർ സാഹിതിയുടെ പിന്തുണ; മാതൃകയായി ഒരു സാംസ്കാരിക സഖ്യം
കേവലം ഒരു ലൈബ്രറി എന്നതിനപ്പുറം, ഓസ്ട്രേലിയയിലെ മലയാളികൾക്കായി നിരന്തരമായ പുസ്തക ചർച്ചകളും, സംവാദങ്ങളും, സാഹിത്യ പരിപാടികളും സംഘടിപ്പിക്കുന്ന ഒരു സാംസ്കാരിക കൂട്ടായ്മയായി മാറാനാണ് കേരള നാട് വായനശാല ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. ഈ വലിയ സ്വപ്നത്തിന് കരുത്തുപകർന്നുകൊണ്ട് കേരളത്തിലെ പ്രമുഖ സാഹിത്യസംഘടനയായ ‘തൃശൂർ ലിറ്റററി ഫോറം – ചേറൂർ സാഹിതി’ ഈ സംരംഭത്തിന് പൂർണ്ണ പിന്തുണ പ്രഖ്യാപിച്ചിട്ടുണ്ട്.
വരുംകാലങ്ങളിൽ കേരളത്തിലും ഓസ്ട്രേലിയയിലുമായി സംയുക്ത സാഹിത്യോത്സവങ്ങളും പുസ്തക നിരൂപണങ്ങളും നടത്താൻ ഇരു കൂട്ടായ്മകളും കൈകോർക്കും.
പ്രമുഖ എഴുത്തുകാരിൽ നിന്നും സാംസ്കാരിക പ്രവർത്തകരിൽ നിന്നും ശേഖരിച്ച അമൂല്യ കൃതികളും സിജുവിന്റെ സ്വന്തം പുസ്തകശേഖരവും ചേർന്നാണ് ലൈബ്രറി ഒരുങ്ങുന്നത്. ക്ലാസിക് കൃതികൾ മുതൽ പുത്തൻ സാഹിത്യ ശാഖകൾ വരെയും, പുതുതലമുറയ്ക്കായുള്ള വിപുലമായ ബാലസാഹിത്യ ശേഖരവും ഇവിടെയുണ്ട്. ആയിരക്കണക്കിന് പുസ്തകങ്ങൾ നാട്ടിൽ നിന്നും ഭീമമായ തുക ഷിപ്പിംഗ് ചാർജ് സ്വന്തം കയ്യിൽ നിന്നും വഹിച്ച് ഓസ്ട്രേലിയയിലെത്തിച്ച സിജുവിന്റെ ഈ നിക്ഷേപം ലാഭേച്ഛയില്ലാത്ത ശുദ്ധമായ ഭാഷാപ്രേമത്തിന്റെ ഉദാത്തമായ ഉദാഹരണമാണ്.
ലക്ഷ്യം: പുതുതലമുറയുടെ വേരുകൾ കാത്തുസൂക്ഷിക്കൽ
അന്യമണ്ണിൽ ജനിച്ചുവളരുന്ന മലയാളി കുട്ടികൾക്ക് മാതൃഭാഷയുമായുള്ള ആത്മബന്ധം നഷ്ടപ്പെടാതിരിക്കുക എന്ന മഹത്തായ ലക്ഷ്യമാണ് ഈ വായനശാലയ്ക്കുള്ളത്. കുട്ടികളിൽ വായനാശീലം വളർത്താനും, മലയാളത്തിന്റെ സൗന്ദര്യം അവരിലേക്ക് പകർന്നു നൽകാനും ഈ സാംസ്കാരിക കേന്ദ്രം വഴി സാധിക്കും. ഏത് വിദേശ സംസ്കാരത്തിൽ വളരുമ്പോഴും സ്വന്തം പാരമ്പര്യത്തെയും വേരുകളെയും മറക്കാതിരിക്കാൻ ഈ അക്ഷരക്കൂട് വരുംതലമുറയ്ക്ക് വഴികാട്ടിയായി നിലകൊള്ളുമെന്നതിൽ സംശയമില്ല.
