ഓസ്ട്രേലിയയിൽ ഇന്ധനവില നിയന്ത്രണമില്ലാതെ വർദ്ധിക്കുന്നത് വിക്ടോറിയയിലെ ടാക്സി മേഖലയെ തകർക്കുന്നു. ഡീസൽ വില ലിറ്ററിന് 3.20 ഡോളർ കടന്നതോടെ സർവീസ് തുടരുന്നത് അപ്രായോഗികമാണെന്ന് ടാക്സി ഉടമകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു. റൈഡ് ഷെയറിംഗ് ആപ്പുകളുടെ വെല്ലുവിളിക്കൊപ്പം ഇന്ധനച്ചെലവ് ഇരട്ടിയായതും മേഖലയെ കടുത്ത സാമ്പത്തിക ബാധ്യതയിലേക്ക് തള്ളിവിട്ടിരിക്കുകയാണ്.
പ്രാദേശിക നഗരങ്ങളിൽ വീൽചെയർ സൗകര്യം ആവശ്യമുള്ളവർക്കും ആരോഗ്യ സംബന്ധമായ ആവശ്യങ്ങൾക്കായി യാത്ര ചെയ്യുന്നവർക്കും ടാക്സികൾ വലിയ ആശ്വാസമായിരുന്നു. എന്നാൽ പലപ്പോഴും ദൂരസ്ഥലങ്ങളിൽ യാത്രക്കാരെ വിട്ടശേഷം ശൂന്യമായി മടങ്ങേണ്ടി വരുന്നത് ഇന്ധനച്ചെലവ് വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. മുൻപ് ആഴ്ചയിൽ 400 ഡോളർ ചെലവാക്കിയിരുന്ന ഡ്രൈവർമാർക്ക് ഇപ്പോൾ 800 ഡോളറോളം ഇന്ധനത്തിനായി മാത്രം കണ്ടെത്തേണ്ടി വരുന്നു.
ടാക്സി ചാർജുകൾക്ക് സർക്കാർ കർശനമായ ഉയർന്ന പരിധി നിശ്ചയിച്ചിട്ടുള്ളതിനാൽ ഇന്ധനവിലയ്ക്കനുസരിച്ച് നിരക്ക് വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ നിയമപരമായി കമ്പനികൾക്ക് സാധിക്കില്ല. എന്നാൽ ഉബർ, ഡിഡി പോലുള്ള റൈഡ് ഷെയറിംഗ് കമ്പനികൾക്ക് താൽക്കാലികമായി സർചാർജുകൾ ഈടാക്കി ഡ്രൈവർമാരെ സഹായിക്കാൻ സാധിക്കുന്നുണ്ട്. ഇത് ടാക്സി ഡ്രൈവർമാർക്കിടയിൽ വലിയ പ്രതിഷേധത്തിന് കാരണമാകുന്നു. ഇതിനിടെ നിയമങ്ങൾ പാലിക്കാതെ സർവീസ് നടത്തുന്ന സ്വതന്ത്ര ഡ്രൈവർമാരുടെ (independent drivers) കടന്നുകയറ്റം തങ്ങളുടെ തൊഴിൽ നഷ്ടപ്പെടുത്തുന്നതായും പരാതിയുണ്ട്.
വിക്ടോറിയയിലെ ഇന്ധനക്ഷാമവും സ്ഥിതി സങ്കീർണ്ണമാക്കുന്നു. സംസ്ഥാനത്തെ 1,600-ൽ പരം പെട്രോൾ സ്റ്റേഷനുകളിൽ പലയിടത്തും ഡീസലും പെട്രോളും പൂർണ്ണമായും തീർന്നുപോയ അവസ്ഥയാണ്. ഫെഡറൽ ഗവൺമെന്റ് പ്രഖ്യാപിച്ച ഇന്ധന ടാക്സ് ഇളവ് മേഖലയ്ക്ക് എത്രത്തോളം ആശ്വാസം നൽകുമെന്ന് കണ്ടറിയേണ്ടിയിരിക്കുന്നു. ഇന്ധനക്ഷാമം പരിഹരിക്കാനും വില നിയന്ത്രിക്കാനും അടിയന്തിര നടപടി വേണമെന്ന് ദേശീയ കാബിനറ്റ് യോഗത്തിൽ ആവശ്യമുയർന്നു.
