ഓസ്ട്രേലിയയിലെ സാമ്പത്തിക മേഖലയിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾക്ക് വഴിയൊരുക്കി പുതിയ ക്രെഡിറ്റ് കാർഡ് സർചാർജ് നിരോധന നിയമം (Credit card surcharge ban Australia) വരുന്നു. 2026 ഒക്ടോബർ 1 മുതൽ രാജ്യത്തെ ഡെബിറ്റ്, ക്രെഡിറ്റ് കാർഡ് ഇടപാടുകളിൽ നിന്ന് സർചാർജ് പൂർണ്ണമായും ഒഴിവാക്കാൻ റിസർവ് ബാങ്ക് ഓഫ് ഓസ്ട്രേലിയ അന്തിമ തീരുമാനമെടുത്തു. കാർഡ് പേയ്മെന്റുകൾക്കുള്ള അധിക ഫീസ് ഒഴിവാക്കുന്നത് സാധാരണക്കാർക്ക് വലിയ സാമ്പത്തിക ലാഭം നൽകുമെങ്കിലും, റിവാർഡ് പോയിന്റുകളെ ആശ്രയിക്കുന്നവർക്ക് ഇതൊരു വൻ തിരിച്ചടിയാകാൻ പോവുകയാണ്.
ഈ പുതിയ നിയമം പ്രാബല്യത്തിൽ വരുന്നതോടെ ചെറുകിട വ്യാപാരികൾക്ക് പ്രതിവർഷം 910 ദശലക്ഷം ഡോളറിന്റെ വലിയ ലാഭമാണ് ഉണ്ടാകാൻ പോകുന്നതെന്ന് ട്രഷറർ ജിം ചാൽമേഴ്സ് വ്യക്തമാക്കി. ഇത് ഉപഭോക്താക്കൾക്ക് കൂടുതൽ സുതാര്യമായ ഷോപ്പിംഗ് അനുഭവം നൽകുകയും ചെറുകിട വ്യവസായങ്ങൾക്ക് വലിയ ഉണർവ്വേകുകയും ചെയ്യും. ഇതോടെ ഓസ്ട്രേലിയക്കാർക്ക് കാർഡ് വഴി പണമടയ്ക്കുമ്പോൾ നൽകേണ്ടി വരുന്ന കോടിക്കണക്കിന് ഡോളറിന്റെ അധിക ബാധ്യതയാണ് പൂർണ്ണമായും ഇല്ലാതാകുന്നത്.
സർചാർജ് ഇല്ലാതാകുന്നതിന്റെ പ്രധാന കാരണം ബാങ്കുകൾ ഈടാക്കുന്ന ഇന്റർചേഞ്ച് ഫീസിൽ വരുന്ന വലിയ കുറവാണ്. നിലവിൽ ഉപഭോക്തൃ ക്രെഡിറ്റ് കാർഡുകൾക്ക് ഈടാക്കുന്ന 0.80% എന്ന ഉയർന്ന ഫീസ് ഒക്ടോബർ മുതൽ 0.30% ആയി RBA വെട്ടിക്കുറയ്ക്കും. ഇന്റർചേഞ്ച് ഫീസ് വഴിയുള്ള വരുമാനം കുത്തനെ കുറയുന്നതോടെ ക്രെഡിറ്റ് കാർഡുകൾ വഴി നൽകിയിരുന്ന റിവാർഡ് പോയിന്റുകളും സൈൻ-അപ്പ് ബോണസുകളും വൻതോതിൽ വെട്ടിക്കുറയ്ക്കാൻ ഓസ്ട്രേലിയയിലെ പ്രമുഖ ബാങ്കുകൾ ഇതിനകം തന്നെ തീരുമാനിച്ചിട്ടുണ്ട്.
സ്ഥിരമായി റിവാർഡ് പോയിന്റുകൾ ഉപയോഗിച്ച് വിമാന ടിക്കറ്റുകളും മറ്റ് വലിയ ആനുകൂല്യങ്ങളും നേടിയിരുന്ന പ്രവാസി മലയാളികൾ ഉൾപ്പെടെയുള്ളവർക്ക് ഈ മാറ്റം കനത്ത തിരിച്ചടിയാണ്. വരുമാനനഷ്ടം നികത്താനായി ബാങ്കുകൾ ക്രെഡിറ്റ് കാർഡുകളുടെ വാർഷിക ഫീസ് വരും മാസങ്ങളിൽ ഗണ്യമായി വർദ്ധിപ്പിക്കാനുള്ള സാധ്യതയും ഏറെയാണ്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ, ഫീസ് കുറഞ്ഞതോ അല്ലെങ്കിൽ റിവാർഡുകൾ ഇല്ലാത്തതോ ആയ സാധാരണ കാർഡുകളിലേക്ക് മാറാൻ ഭൂരിഭാഗം ആളുകളും ഭാവിയിൽ നിർബന്ധിതരാകും. നിലവിൽ വലിയ രീതിയിൽ ക്രെഡിറ്റ് കാർഡ് പോയിന്റുകൾ ഉള്ളവർ ഒക്ടോബർ മാസത്തിന് മുൻപായി അത് വിനിയോഗിക്കുന്നതാണ് സാമ്പത്തിക നഷ്ടം ഒഴിവാക്കാനുള്ള ഏറ്റവും നല്ല മാർഗ്ഗം.
