ഓസ്ട്രേലിയയിൽ ഗ്യാസ് ഉപഭോഗം വൻതോതിൽ കുറയുന്നതിനാൽ പൈപ്പ്ലൈൻ വ്യവസായം വലിയ സാമ്പത്തിക വെല്ലുവിളികൾ നേരിടുകയാണ്.
വീടുകളിലും വ്യവസായ മേഖലകളിലും ഗ്യാസ് ഉപഭോഗം കുറഞ്ഞതോടെ പൈപ്പ്ലൈൻ ശൃംഖലകളുടെ പ്രവർത്തനച്ചെലവ് ഉയരുന്നു. ഇതിന്റെ ഭാരം ഉപഭോക്താക്കളുടെ ബില്ലുകൾക്കുമേൽ വരുന്ന സാഹചര്യമാണ് നിലവിൽ നിലനിൽക്കുന്നത്.
2023-ൽ ആരംഭിച്ച ഗ്യാസിന്റെ താഴ്ന്ന ഉപഭോഗ ട്രെൻഡ് ഇപ്പോൾ കൂടുതൽ ഗൗരവമായി പരിഗണിക്കപ്പെടുന്നു. അടുത്ത പതിറ്റാണ്ടിനുള്ളിൽ വീടുകളിൽ ഗ്യാസ് ബന്ധങ്ങൾ ഒന്നിലധികം ലക്ഷം എണ്ണത്തിൽ കുറയുമെന്ന് കണക്കുകളുണ്ട്. പ്രത്യേകിച്ചും ഗ്യാസിന്റെ പകരമായി വൈദ്യുതിയിലേക്ക് മാറുന്ന ഹോട്ട് വാട്ടർ സിസ്റ്റങ്ങൾ, കുക്കിംഗ് യൂണിറ്റുകൾ തുടങ്ങിയവ ഇതിൽ പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.
ഈ പശ്ചാത്തലത്തിൽ, പൈപ്പ്ലൈൻ കമ്പനികൾ തങ്ങളുടെ സാമ്പത്തിക മോഡലുകൾ പുനഃപരിശോധിക്കേണ്ട സാഹചര്യത്തിലായി. മുൻകാലത്ത് ദീർഘകാലം കൊണ്ട് നിക്ഷിപ്ത ചെലവുകൾ തിരികെ കണ്ടെത്തുന്ന രീതിയായിരുന്നു പ്രയോഗിച്ചത്. എന്നാൽ ഉപഭോഗം കുറയുന്നതിനാൽ ഈ ചെലവുകൾ വേഗത്തിൽ ഉപഭോക്താക്കളിൽ നിന്ന് പുനരുജ്ജീവിപ്പിക്കേണ്ടതായിട്ടുണ്ട്. അതിനായി കമ്പനികൾ ‘ആക്സലറേറ്റഡ് ഡിപ്രെഷ്യേഷൻ’ എന്ന രീതിയാണ് ഉപയോഗിക്കുന്നത്. ഇതിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ, പൈപ്പ്ലൈൻ അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളുടെ മൂല്യം വേഗത്തിൽ കുറച്ചുകൊണ്ട് അതിന്റെ നഷ്ടം ഉടൻ ഉപഭോക്താക്കളിൽ നിന്നും പുനഃസമാഹരിക്കുന്നു.
ഈ രീതികൾക്ക് കടുത്ത വിമർശനമാണ് ഉയരുന്നത്. ഉപഭോക്തൃ അവകാശ സംരക്ഷണ സംഘടനകൾ ഈ രീതിയെ “പിൻവാങ്ങാനുള്ള വഴിയില്ലാത്ത” തീരുമാനമെന്നു വിശേഷിപ്പിക്കുന്നു. വിപണിയിൽ മത്സരമില്ലാത്തത് കമ്പനികൾക്ക് അധികം ചാർജ്ജ് ഏർപ്പെടുത്താൻ അവസരം നൽകുന്നു എന്നതാണ് പ്രധാനമായ ആശങ്ക. ഗ്യാസ് ഉപഭോക്താക്കൾക്ക് ഇതിനാൽ വലിയ സാമ്പത്തിക ഭാരം അനുഭവപ്പെടുമെന്നാണ് പൊതുവായ അഭിപ്രായം.
ഇതിനിടെ, ചില സംസ്ഥാന സർക്കാരുകൾ ഗ്യാസിന്റെ ഉപയോഗം കുറയ്ക്കാൻ കൂടുതൽ കർശനമായ നടപടികൾ സ്വീകരിക്കുന്നതിനാൽ ഈ സ്ഥിതിഗതികൾ കൂടുതൽ ഗുരുതരമാകാനാണ് സാധ്യത. പൈപ്പ്ലൈൻ വ്യവസായത്തിനും ഉപഭോക്താക്കൾക്കും മുന്നിലുള്ള ഈ നീണ്ട പാത, സ്ഥിരതയാർന്ന പരിഹാരങ്ങൾക്കായുള്ള ശ്രമങ്ങൾ കൂടുതൽ അത്യാവശ്യമാകുന്ന അവസ്ഥയിലാണ്.
