ലോകത്തെ ഇന്നും വിസ്മയിപ്പിക്കുകയാണ് ഫിലിപ്പീൻസിലെ ഉത്തര ലുസോൺ മലനിരകളിൽ സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന സഗഡ എന്ന ചെറിയ ഗ്രാമം. ഇവിടെ കങ്കനേയ് ജനവിഭാഗം ശവങ്ങളെ മണ്ണിൽ അടക്കുന്നതോ ചിതയിടുന്നതോ അല്ല. പകരം, മലയ്ക്ക് ചരിവിൽ പാറക്കെട്ടുകളുടെ അരികിലോ തൂക്കിയിടുന്ന പ്രത്യേക ശവപ്പെട്ടികളിലാണ് അവർ മൃതദേഹങ്ങളെ അടക്കുന്നത്. ഈ ശവപ്പെട്ടികൾ “Hanging Coffins” എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു.
കങ്കനേയ് ജനതയുടെ വിശ്വാസപ്രകാരം മരിച്ചതിന് ശേഷം ആത്മാവ് കൂടുതൽ ഉയർന്ന ലോകത്തിലേക്ക് പോകണമെന്നും, അതിന് “ഉയരം” അത്യന്താപേക്ഷിതമാണെന്നും കരുതുന്നു. അതിനാൽ പാറയുടെ ചരിവുകളിൽ ഉയർന്നിടങ്ങളിൽ ശവപ്പെട്ടി തൂക്കുന്നു. മരണാനന്തര ചടങ്ങുകളിൽ കുടുംബാംഗങ്ങളും ഗ്രാമവാസികളും ചേർന്ന് കട്ടിയുള്ള മരപ്പട്ടികയിൽ നിർമ്മിച്ച ചെറിയ ശവപ്പെട്ടി പാറയുടെ തുളകളിൽ കയറുപയോഗിച്ച് ഉറപ്പിക്കുന്നു.
ശവപ്പെട്ടികൾ സാധാരണയായി ചെറുതുമാണ്. മൃതദേഹം ഫീറ്റൽ പൊസിഷനിൽ (ഗർഭപാത്രത്തിൽ കുഞ്ഞ് കിടക്കുന്ന നിലയിൽ) ഇരുത്തിയാവും അടക്കുക. എല്ലാവർക്കും ഈ സംസ്കാരം ലഭിക്കില്ല. പ്രായമായവർക്കും, സമൂഹത്തിൽ ബഹുമാനപ്പെട്ട സ്ഥാനമുണ്ടായവർക്കും പാരമ്പര്യം പിന്തുടരുന്ന കുടുംബാംഗങ്ങൾക്കുമാണ് ഈ ആദരം ലഭിക്കുന്നത്. കങ്കനേയ് സമൂഹം ഇതിലൂടെ രണ്ട് പ്രധാന സന്ദേശങ്ങൾ പ്രചരിപ്പിക്കുന്നു. ഒന്ന് മരിച്ചവർക്ക് ആദരവും ഉയർന്ന സ്ഥാനവും നൽകുക. രണ്ട് ആത്മാവിന്റെ യാത്രയെ സുഗമമാക്കുക.
അതേസമയം, നിലത്ത് അടക്കം ചെയ്താൽ ദുഷ്ടാത്മാക്കൾ ശരീരത്തെ പിടികൂടുമെന്നു പഴമക്കാർ വിശ്വസിച്ചിരുന്നു. ഇന്ന് ഈ തൂക്കിയിട്ടിരിക്കുന്ന ശവപ്പെട്ടികൾ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള വിനോദസഞ്ചാരികളെ സഗഡയിലേക്ക് ആകർഷിക്കുന്നു. മലനിരപ്പിന്റെ നടുവിൽ നിരത്തിയിട്ടിരിക്കുന്ന വിവിധ ഉയരങ്ങളിലുള്ള ശവപ്പെട്ടികൾ കണ്ടാൽ ആ സംസ്കാരത്തിന്റെ പഴക്കവും ആഴവുമുള്ള ആത്മീയതയും ഏവർക്കും അനുഭവിക്കാനാകും. വർഷങ്ങൾ പഴക്കമുള്ള ചില ശവപ്പെട്ടികൾ കേടായതിനാൽ, ഇപ്പോൾ അവിടുത്തെ ജനങ്ങൾ ഈ പാരമ്പര്യം സംരക്ഷിക്കാൻ കൂടുതൽ ജാഗ്രത പുലർത്തുന്നുമുണ്ട്.
